המטרה של הקורס היא לנסות ולערער על הקביעה של קרל מרקס לפיה ״הדת היא אופיום להמונים״ ולבחון איך מתוך אמונה, חשיבה תיאולוגית ומסגרות דתיות יצאו לאורך כל ההיסטוריה תנועות לשינוי חברתי. תוך התמקדות בנצרות וביהדות נבחן תחילה מספר רפורמות דתיות שקדמו לתהליך החילון כמו המרד של ישו בעולם הפרושי-רומי, הרפורמציה והתגובה הקתולית אליה, והופעת האורתודוקסיה היהודית, ונשאל אילו כלים עמדו לרשות הנפשות הפועלות כדי להתנגד למציאות ממנה באו. לאחר מכן, בחלק הארי של הקורס, נבחן התנגדות דתית בעולם מחולן ונעמוד על ההבדל בינה לבין מה שנבחן קודם לכן. נתמקד בעיקר במאה ה-20: בתגובה הנוצרית לשואה, בפמיניזם יהודי, בתיאולוגיית שחרור (נוצרית) לטינו-אמריקאית ואפרו-אמריקאית, תיאולוגיה להט״בית, ואף בהתנגדות היהודית-דתית לכיבוש.