כאב הוא "תחושה וחוויה נפשית לא נעימה הקשורה בנזק ממשי או אפשרי לרקמה".
מבחינה אבולוציונית, תפקיד הכאב הוא להתריע על בעיה או נזק אפשרי לגוף, לכן זהו התסמין הנפוץ ביותר המביא אותנו לפנות אל הרופא או מאלץ אותנו להתגונן מפני הנזק האפשרי.
הכאב מוגדר כסבל תחושתי וסבל רגשי ויכול להוביל לשינויים פיזיולוגיים כמו עליה בקצב הלב, הזעה ועוד.
תפישת הכאב הינה סובייקטיבית ומושפעת מהבדלי תרבות, מין וגורמים נוספים. בשל כך, קשה לפעמים לתאר את הכאב במילים או לכמת אותו.
יחד עם זאת, הדרך הטובה ביותר שקיימת היום לאבחן ולאמוד כאב הינה בעזרת דיווח מילולי ושימוש בסולמות דירוג.
חשוב לאבחן ולאמוד כאב בכדי לאפשר טיפול מתאים.
בהרצאה זו נלמד על השיטות השונות לאמוד כאב בעזרת דיווח מילולי ונחקור שיטות נוספות שאינן תלויות דיווח עבור מצבים בהם אין אפשרות להסתמך על הדיווח המילולי, כגון: ניתוח התנהגות והבעות פנים וניתוח מדדים פיזיולוגיים ונוירופיזיולוגיים.