תוצאה "מוזרה" של תורת היחסות הכללית של איינשטיין היא קיומם של חורים שחורים - עצמים שמימיים כל כך כבדים עד שלא יכול לצאת מהם שום דבר - אפילו לא אור. על מנת להאמין שמדובר בתופעה אמיתית, ולא קוריוז מתמטי תיאורטי בלבד, אנו מצפים לעדויות משכנעות במיוחד. מה הן התצפיות המעידות על כך שאכן קיימים חורים שחורים, ומה לומדים מהן? אילו סוגים של חורים שחורים יש ביקום, וכיצד מודדים את תכונותיהם? ומה קורה אם מתקרבים מדי לחור שחור?