תפיסת המוות באה לידי ביטוי באופן שונה בכל תרבות ותקופה. המיתוסים הדנים בעולם הבא מושפעים מהסביבה בה מתקיימת התרבות, כמו לדוגמא במצריים העתיקה שהושפעה מתנודות הנילוס. העולם הרוחני של תרבויות קדומות נחשף בארכיאולוגיה דרך קבורות, מנחות קבורה, טקסטים מיתולוגיים, מבני קבורה ופולחן וכן עצמות הנפטר. כל אלו יכולים לספר על הדרך בה תפסו בני אדם קדומים את המוות וכיצד בחרו להנציח ולזכור את הנפטרים.
ההרצאה תעסוק בנושא זיכרון הנפטר והאמונה בעולם הבא בתרבויות קדומות, תוך הצגה של מספר מקרי מבחן: מקבורות פרהיסטוריות, למנהגי קבורה שהתפתחו לאחר המהפכה החקלאית, דרך מצריים העתיקה, ימי בית ראשון ושני ועד ימי הביניים המאוחרים.